좀 오래된 일이지만 나는 묻지마 관광을 다녀온 적이 있다. 은행잎이 곱게 물든 10월 어느 날, 아침 10시에 친구와 C극장 앞에서 관광버스를 기다렸다. 버스가 도착하자 극장 앞에 모여 있던 7,8명이 승차하니 그 버스에는 20여 명이 이미 타고 있었다. 그 버스는 바로 목적지로 향하지 않고 시내 이 곳 저 곳을 돌면서 3,4명씩 손님을 더 태우는 것이었다. 약속된 40여명이 버스에 타자 충청도로 향했다. 모집책이 드디어 말문을 열었다.
“오늘 하루 유쾌, 상쾌, 통쾌한 하루가 되길 바랍니다.”
말만 들어 호기심이 컷던 '묻지마 관광'을 친구의 권유로 같이 참여하니 처음에는 좀 얼떨덜 했다. 맨 먼저 궁금한 일은 나에게는 어떤 여성이 짝이 되며 그 여성은 어떻게 결정할까 궁금했다.
“공평하게 파트너를 맺어 주는 일이 첫 단계죠.”
모집책의 손에는 화투가 보였다. 고스톱으로 낯익은 화투가 그날의 파트너를 결정해 주었다. 화투 48장 중에서 동과 비를 빼고 40장을 반절로 나눠서 남녀에게 무작위로 나눠 주었다. 그래서 1월 솔광을 뽑은 남자는 1월의 홍단을 가진 여성과 한조가 되었다. 4월 흑싸리 껍질의 남자는 역시 4월 껍질을 가진 여성과 한 조가 되었다. 그렇게 맞춰가니 누구 하나 불평할 수 없는 공평한 추첨이 되었다.
파트너가 발표될 때마다 박수를 받았다. 옆에 앉게 되자 어색한 미소가 오가며 서로 인사를 나누었다. 굳이 이름을 알려하거나 묻지도, 대답하지도 않지만 성씨 정도는 그날 대화를 위해 필요하리라. 그래서 묻지마 관광인가보다.
나의 파트너는 인근 H읍에서 왔다는 40대의 여성이었다. 그 여성은 그간 바쁘던 과수원 일도 끝나고, 친구 따라 강남에 온 기분으로 왔노라고 했다. 참가비 2만 원을 내고 용기를 내어 참여했으니 서로가 유쾌한 하루가 되었으면 좋겠다고 했다. 파트너에 대한 긴장을 풀고 분위기를 살리려고 사회자는 달리는 버스에서 뚜엣으로 노래 부르기 경쟁을 시켰다. 노래방 점수가 100점 나오면 무조건 세금 1만 원씩을 뜯어갔다. 높은 점수가 나오면 오히려 선물을 주어야 한다고 말해 보았지만, 걷고 있는 벌금은 공적자금으로 잘 집행할 것이라며 웃었다. 우리도 노래실력을 인정받아 벌금을 냈다. 그런데 두서너 팀 만 제외하고 대부분 100점을 맞으니, 주최측은 수입을 올려 미소를 짓는 시간이었으리라. 노래에 맞춰 박수 치고 작은 실수에 웃다보니 대전의 변두리 식당에 도착했다. 파트너와 나란히 앉아 맛있게 점심을 먹으며 설익은 농담에 까르르 웃고 또 웃었다. 식사 후 지하홀에서 사교파티가 벌어졌다. 신나는 반주에 추억의 트위스트도 추고, 어떤 팀은 막춤을 추었다. 다른 팀은 소주와 맥주를 마시며 분위기가 무르익었다. 평소 지르박과 탱고에 소질이 있던 사람은 더욱 유쾌한 시간이었으리라. 버스 속에서 유머가 풍부했던 키가 큰 남자는 오늘 하루의 운이 좋은지 빨강 바지를 입은 파트너를 만나 브루스를 멋있게 추어 최고커플로 박수를 받았다. 참여자 모두들 어제의 걱정거리는 멀리 태평양에 던져버린듯 미소를 멈추지 않는 상쾌한 시간이었다.
그렇게 2～3시간이 지나자 사회자가 말했다. 지금부터 2시간동안 자유 시간을 주니 각자 시간을 유용하게 활용하라며 오후 5시에 출발하겠다고 했다. 끼리끼리 데이트 시간이다. 소위 묻지마관광의 하일라이트라고 누군가 수근거렸다. 나는 동행했던 친구 팀과 한조가 되어 시장 속으로 들어갔다. 능력 있는 사람은 2시간이면 극장에서 영화 한 편을 볼 수도 있고, 찜질방에서 땀을 흘리고 올 수도 있겠지. 나와 친구 팀은 시장에서 과일과 건어물을 구경하면서 시간을 보냈다. 여성은 자기 파트너가 선물이나 한 아름 안겨줬으면 하는 기대를 가졌을지도 모른다. 우리 일행 4명은 구석진 다방에서 커피 한 잔을 마시며 약속시간을 채웠다. 처음 만난 파트너와 점심 한 끼를 먹으며, 귀에 익은 음악에 따라 제멋대로 막춤을 추었으며, 세상 살아가는 이야기에 까르르 웃어버린 일이 묻지마 관광의 전부였다. 옷깃만 스쳐도 인연이라 했는데 파트너와 하루를 보냈으니 대단한 인연이 된 셈이다. 웃음은 만병 치료제라고 했던가. 오늘 하루 많이 웃고, 많이 움직여 만보를 채웠으니 충분히 본전은 뽑은 듯싶다.
대학생이 미팅을 했다면 대부분의 사람들은 당연하게 여긴다. 성인들의 묻지마 관광도 이름만 요란하지, 대학생의 미팅과 별로 다르지 않은 듯했다. 냇가에서 흐르는 물은 젖소가 먹으면 신선한 우유가 된다. 그러나 같은 물이라도 독사가 먹으면 독이 된다. 또 칼은 부엌에서 쓰면 맛있는 반찬을 만들고 과일을 깎는 훌륭한 생활 도구다. 그런데 칼을 잘못 사용하면 무서운 무기가 된다. 우리가 살아가면서 일어나는 일은 생각하기 나름이고 행동하기에 달려있다. 무릇 인간의 사고(思考)와 행동은 어떻게 움직이느냐에 따라 달라진다는 평범한 진리를 떠오르게 하는 게 묻지마 관광이 아닐까 싶다.
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